Jennifer Rauch, giornalista delle news lente

La tua vita in poche righe, con un accenno specifico alla tua prima ‘stazione’ e a quella che occupi oggi. Vorrei dare molta importanza alle tue origini perché per me ha molto senso proprio riguardo il modo che hai scelto per raccontare (e per essere in) questo mondo

Sono cresciuta in una città postindustriale di medie dimensioni, alla periferia della contea Amish della Pennsylvania, dove è comune vedere contadini in borghese a cavallo che con i carretti portano i loro prodotti sul mercato. Mi ha sempre affascinato e ispirato – soprattutto ora, nel XXI secolo – il loro modo di sostenere (e prosperare in) queste comunità preindustriali e artigianali.

La mia città natale è stata anche la culla del Rodale Institute, uno dei primi ‘campioni’ nel giardinaggio biologico, nelle attività all’aria aperta e nella salute preventiva. (Rodale Press è di proprietà aziendale ora, ma era più casalinga prima con riviste come Prevention, Organic Gardening, Bicycling, Runner’s World, New Farm). 

Il Rodale era in anticipo sulla curva, culturalmente parlando. 

Negli anni ’70 eravamo soliti fare viaggi di classe nei loro campi di prova, un periodo in cui la maggior parte degli americani riteneva ancora che l’idea di organico fosse troppo hippy-dippy.

Ho iniziato a passare il tempo all’estero in giovane età – frequentando la scuola superiore nel sud della Francia all’età di 15 anni, studiando all’estero nel nord dell’Inghilterra a 20, copiando un giornale in lingua inglese a Pechino a 29. Il mio primo lavoro pubblicato era un saggio in rivista letteraria del liceo che paragona le culture francesi ed americane. Più tardi ho scritto di tempo libero e viaggi per pubblicazioni britanniche e cinesi. Mi è sempre sembrato naturale vedere la cultura dall’esterno e riconoscere che ci sono molti modi di vivere ed essere in questo mondo.

Un altro filone intrecciato nella mia vita sta partecipando a media alternativi e comunitari. Ho iniziato a fare il DJ nelle stazioni universitarie da adolescente (urla forte a WMUH, “l’unica stazione che conta”!) e a fare il reporter per un settimanale di news alternativo a Philadelphia, dove ho avuto modo di scrivere su questioni locali e intervistare attivisti locali. È facile vedere come queste origini aprissero il mio percorso al giornalismo, all’educazione e alla cultura critica-culturale.

 

 

Le notizie, al giorno d’oggi, tendono ad essere super locali o super generali e/o semplicemente “istantanee”, spesso parlando di accadimenti od obiettivi molto internazionali, con una predilezione specifica sulle notizie di “terrorismo”. Così fatti, questi media sembrano tutti costruiti per essere obsoleti un minuto dopo che sono diffusi. Per coloro che desiderano acquisire una dieta di lettura diversa su “notizie” che durano o che sono utili per il loro specifico apprendimento / gusto / bisogno o circoscrizione (se veniamo alla politica, ad esempio), ci sono alcune riviste o giornali di opinione – e non in ogni parte del mondo.

“Significato” e “prospettiva” non fanno parte del core business nel panorama dominante delle notizie oggi e talvolta accade anche nel non profit o in quello che è sempre caratterizzato da un modo di pensare molto sociale e molto “ecologico”.

Senza toccare in questa conversazione la mancanza di libertà nei media e la concentrazione dell’industria della partecipazione in alcuni paesi, temo che ciò avvenga perché il giornalismo è sotto costante minaccia dell’audience (intesa come numero di lettori o di click) ed è quindi in costante battaglia per competere con i social network e più in generale con il ‘folle mix’ di trasmissioni digitali, online, di stampa e tv che è anche persistente nei tradizionali media cartacei.

Oltre a qualsiasi altra considerazione riguardante questo “dramma dei clic”, mi piacerebbe moltissimo parlare con te della readership (della quantità di lettori).  E’ forse quest’ultima (e il modo in cui è mirata e contabilizzata ora) a spingere i media a non fare più il loro primo lavoro, che è informare e creare opinioni?

Ci sono così tante informazioni che circolano oggi e molte più fonti di notizie tra cui scegliere. Hai ragione, molte di esse sono terribili; anzi, molti non contano nemmeno nel novero delle “notizie”. La maggior parte delle persone consuma un’enorme quantità di informazioni di qualità discutibile.

Le lamentele sulle notizie non sono nuove. La maggior parte dei giornalisti difenderà ciò che fa e perché lo fa in questo modo. (Per farla breve: perché le notizie sono un’impresa commerciale e devono attrarre il pubblico per soddisfare gli inserzionisti e bisogna produrle spendendo il minor denaro possibile per soddisfare i proprietari delle aziende) Tuttavia, la stragrande maggioranza dei giornalisti vuole produrre notizie di qualità migliore. Vogliono servire l’interesse pubblico meglio di quanto il mercato glielo consenta.

Il crollo del vecchio modello di business delle notizie, in gran parte dovuto alla pubblicità online, ha un lato positivo. Molte organizzazioni no-profit e non-aziendali stanno sperimentando nuovi approcci che trattano i lettori come membri attivi, invece di essere relegati al ruolo di occhi passivi che vengono consegnati agli sponsor commerciali.

Il movimento Slow Journalism o Slow News, di cui discuto nel mio libro Slow Media: Why Slow is Satisfying, Sustainable and Smart, è un grande esempio di questo. Ci sono anche movimenti chiamati giornalismo “costruttivo” e “soluzioni” che sposano un modo di pensare più sociale ed ecologico. È difficile persino parlare di “notizie” come entità monolitica – ci sono molte “notizie” diverse (la cui pluralizzazione pone una sfida grammaticale).

Potrebbe piacerti la rivista inglese Delayed Gratification, il cui motto è “Ultime ultime notizie” (!). È costruito appositamente per non diventare obsoleto: scritto e illustrato come oggetto durevole e ben fatto. Esce solo trimestralmente e presenta una visione completa di tutto ciò che è accaduto nel trimestre precedente. Va oltre le grandi notizie per spiegare perché sono successe le cose e cosa è successo all’indomani, quando altre troupe televisive sono passate a nuove storie del tipo ‘breaking news’. Il giornalismo lento offre ai lettori più significato e prospettiva, cosa che raramente Fast News può fare.

La buona notizia è che i lettori che desiderano migliorare la propria dieta di notizie hanno molte opzioni per farlo. Dobbiamo cercare queste fonti nutrizionali e pagare per leggerle. Se le persone consumano semplicemente Fast News (di solito economiche e disponibili gratuitamente), allora non dovrebbero essere sorpresi di ottenere l’equivalente di fast food. Invece di trattare i loro lettori come “clic”, questi nuovi giornalisti si assumono maggiori responsabilità per il loro pubblico e il pubblico deve ricambiare assumendosi maggiori responsabilità per il proprio giornalismo. Slow News è una collaborazione. Non possono farlo senza di noi!

 

 

Qual è il tuo rapporto con l’insegnamento e quale è la tua opinione sul sistema di apprendimento negli Stati Uniti? Avevamo già intervistato un’insegnante di media in un’università pubblica americana e ci piacerebbe avere anche il tuo commento.

Sono un prodotto del sistema universitario pubblico degli Stati Uniti, laureata presso le università Penn State, Temple ed Indiana. Queste università mi hanno fornito un’istruzione eccellente – e, soprattutto, una soluzione economica. Ho completato la mia laurea nei primi anni ’90 con meno di $ 7.000 di debito, quindi ho finanziato entrambi i miei diplomi attraverso una combinazione di assegni di ricerca, borse di studio e assistentati di insegnamento. Oggi è quasi impossibile farlo.

Certo, dovevo pagare per avere un tetto sulla testa, il cibo ed i vestiti per quasi un decennio senza guadagnare (o risparmiare) denaro (o capitale o interessi). Comunque, mi considero fortunata. Ho degli amici un po ‘più giovani di me che stanno ancora zoppicando se non addirittura sono finiti in bancarotta per i loro debiti studenteschi.

Allo stesso tempo, il mercato del lavoro è diventato più duro, i redditi reali sono diminuiti e le prospettive di carriera sono diventate meno sicure. Ho sempre scelto di lavorare nelle scuole con una missione inclusiva, ma è sempre più difficile raccomandare un college ai bambini della classe media o della classe operaia, a meno che non siano davvero motivati.

Però tu vorresti sapere dell’insegnamento e dell’apprendimento, non della sua economia qui da noi! Ho colleghi straordinari nei college di ogni tipo: università statali, scuole private, Ivy League, college locali. A mio avviso, la qualità degli istruttori e delle istruzioni è migliore di sempre.

Ciò detto, i docenti negli Stati Uniti hanno generalmente meno controllo di quanto non fossero abituati sugli accademici, sull’allocazione delle risorse universitarie e sul loro tempo. Molte università negli Stati Uniti hanno adottato un modello di business per cui sono gestite (dall’alto in basso) da dirigenti, con docenti trattati come lavoratori che necessitano disciplina e sorveglianza e studenti considerati come clienti che presumibilmente “sanno meglio”. In America, il valore dell’istruzione viene sempre più giudicato in base al fatto che gli studenti ottengano posti di lavoro importanti dopo la laurea.

Questo atteggiamento è così disarmante. Svaluta le arti liberali, il pensiero critico, la libertà accademica e il servizio pubblico. Ero una ragazza della classe media cresciuta da una madre single che frequentava la scuola pubblica. Sono andata al college per amore della conoscenza e per desiderio di fare del bene nel mondo e di “espandere i miei orizzonti”, nel linguaggio di quel tempo. Forse ero ingenua.

È un errore dire ai bambini meno privilegiati che meritano il tipo di educazione che consentirà loro di pagare i loro conti, indipendentemente da ciò che potrebbero contribuire alla società e alla cultura. In ogni caso, il mercato del lavoro sta cambiando troppo velocemente perché gli studenti siano certi che ciò che qualcuno sceglie di studiare oggi avrà un valore economico in quattro anni.

 

 

Il talento che hai, quello che ti manca

Un talento è il linguaggio. Ho sempre avuto un talento per le parole e la grammatica. Ho iniziato a studiare tedesco, francese e spagnolo alle elementari e sono venuti facilmente da me. Penso che le persone tendano a gioire delle cose in cui sono bravi e ad essere bravi nelle cose che amano. Perché amano farlo, lo fanno più spesso e quindi migliorano. È un ciclo che si rinforza reciprocamente.

Mi manca un orecchio per i toni, quindi mi sono persa l’apprendimento del cinese. Dopo aver vissuto a Pechino per mesi, non ho potuto nemmeno dire abbastanza bene il mio indirizzo perché i tassisti capissero. E molti di loro non potevano leggere le mappe, quando ho cercato di indicare e mostrare dove volevo andare.

Diciamo che la lettura della mappa è un altro talento. E il senso dell’orientamento. Un amico mi chiamava “la bussola umana”.

 

 

Il tuo cibo e i tuoi drink preferiti (…anche se penso che le guide di ‘Slow Food’ non siano ancora arrivate negli States)?

Abbastanza divertente, non so se abbiamo guide di Slow Food negli Stati Uniti! Ci sono molti ristoranti qui con la “Lumaca di approvazione” – e molti altri che la meritano, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno l’adesivo ufficiale sulle loro finestre.

Ho avuto la fortuna di trascorrere molto tempo in posti come Brooklyn, New York e Portland, Oregon, che hanno una cultura gastronomica incredibilmente ricca e diversificata per persone con qualsiasi budget. La scena del fooding è una delle cose che mi ha portato a Portland … Ci sono chef che hanno perfezionato un solo piatto, o una piccola gamma di piatti, che lo fanno in massa e possono venderlo a poco prezzo da un camion perché hanno pochi costi fissi. È un ottimo trampolino di lancio per i ristoranti “mattone e malta” per un sacco di persone che altrimenti non potrebbero avere il capitale per diventare imprenditori.

Uno dei mie preferiti è Nong’s Khao Man Gai, il cui posizionamento originale è stato recentemente eliminato, purtroppo. Per anni, il perimetro di un intero isolato nel centro di Portland era pieno di dozzine di food truck, ma sono stati cacciati perché la proprietà è stata trasformata in un hotel. (I proprietari affermano che la nuova lobby ospiterà alcuni camion per il cibo ma anche se lo fanno, lo spirito del fai-da-te è perso) Fortunatamente Nong ha avuto abbastanza successo da aprire alcune posizioni permanenti. È stato fondato da un’immigrata thailandese che si è trasferita a Portland con 70 dollari in tasca. Usa ingredienti locali e biologici e offre a tutti i suoi dipendenti un salario di sussistenza, oltre all’assicurazione sanitaria e dentistica. L’epitome di lento e sostenibile.

E poi il Khao Man Gai, così semplice, così buono! È pollo affogato in una salsa complessa, piccante con aglio e viene servito con riso appiccicoso al gelsomino.

Anche il cibo “pod” è una grande pratica comune. Se i tuoi lettori non hanno familiarità con questo concetto, di solito è un piccolo gruppo di food truck che hanno un spazio per mangiare condiviso. Di solito un pod si trova su un parcheggio o su un terreno libero; quelli più ‘atmosferici’ avranno lampade di riscaldamento, pozzi antincendio e /o tende per proteggerti dalle intemperie. Puoi andare con un gruppo di amici e tutti possono ottenere qualsiasi tipo di cibo che vogliono e i bambini possono correre un po ‘. È qualcosa di molto socievole.

 

 

Qual è un luogo segreto o ben noto nella tua città che visiti quando devi rallentare il ritmo delle tue giornate?

I parchi! Ogni posto con alberi e acqua e uccelli e verde e blu. Preferibilmente uno spazio abbastanza grande da escludere gli edifici ed il traffico in ogni direzione di sguardo.

Il Green-wood Cemetery è un posto che amo. È il punto più alto di Brooklyn, con lo skyline della città in lontananza, e bellissime vecchie lapidi e monumenti, molti per personaggi famosi come Samuel Morse, Leonard Bernstein e Jean-Michel Basquiat. Ho visto alcuni degli uccelli canori più rari lì, come il Protonario giallo brillante e l’Incappucciato, che sembra indossare un cappuccio da monaco.

Il Ditto Jacob Riis Park nel Queens è un luogo ideale per avvistare uccelli costieri come i ‘pescatori di ostriche’, che sondano la sabbia con i loro lunghi becchi rossi. Nei giorni feriali, la spiaggia è praticamente abbandonata e Manhattan sembra lontana, anche se si può ancora intravedere all’orizzonte. Dove appartiene 🙂

 

 

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La straordinaria storia di Jennifer Rauch ed il suo impegno per gli Slow Media ci è stata suggerita da Spencer Bailey, giovane direttore di Surface Mag, autore ed amante della poesia di Brooklyn (NYC) che abbiamo di recente intervistato su Slow Words.

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